Es fácil ver un pitbull y sentirse inmediatamente incómodo o asustado. Sus mandíbulas anchas y cuerpos a menudo musculosos, vistos a través de sus pelajes cortos, pueden provocar una sensación de peligro.
Sus cariñosos lamidos y su cola meneando también pueden provocar el sentimiento opuesto.
En la sociedad estadounidense existen tabúes sobre los pitbulls y otros “perros de pelea” como los rottweilers. Doce ciudades de Washington han prohibido los pitbulls, dos ciudades también prohíben otras razas de perros y 13 ciudades han clasificado a los pitbulls y otras razas como “peligrosas” o “potencialmente peligrosas”, según www.mordeduradeperro.org.
Un proyecto de ley que se está discutiendo en la Legislatura del Estado de Washington, Proyecto de ley de la Cámara de Representantes 2117, busca prohibir nombrar razas específicas de perros como peligrosas o potencialmente peligrosas, o prohibir cualquier raza específica de perro.
Si se aprueba, el proyecto de ley declararía que “la raza de un perro no es inherentemente un indicador de si el perro es peligroso o no y que los criterios para determinar si un perro es peligroso o potencialmente peligroso deben centrarse en el comportamiento del perro”.
La ley estatal actualmente prohíbe a los fiscales utilizar la raza de un perro para demostrar “que el dueño del perro sabía o debería haber sabido que el perro era potencialmente peligroso”. Sin embargo, muchas leyes locales de las ciudades han clasificado ciertas razas como tales, contradiciendo el lenguaje actual de la ley. El Proyecto de Ley 2117 de la Cámara de Representantes enfatizaría que la discriminación racial no es una vía legal válida y no se puede hacer cumplir.
La mala reputación de los pitbulls se debe principalmente a su popularidad en las peleas de perros. Los dueños de perros de pelea los prefieren y los entrenan para que sean luchadores feroces. También los entrenan como perros guardianes para defenderse de los visitantes no deseados. Otras razas pueden y son entrenadas de la misma manera, lo que da como resultado perros igualmente peligrosos.
En realidad, las investigaciones han demostrado que los pitbulls tienen un temperamento relativamente suave en comparación con otras razas de perros populares. Según el estudio, más pitbull terriers americanos pasaron la prueba de temperamento que los golden retrievers, los collies y los beagles. Sociedad Americana de Pruebas de Temperamento, Inc.., una organización que realiza evaluaciones de temperamento para diferentes razas de perros.
Aunque muchos ataques de perros, e incluso muertes, se atribuyen a los pitbulls y otras razas de pelea, no se acepta en general que la legislación específica de la raza (como la prohibición o el etiquetado de razas peligrosas) haga algo para aliviar este peligro. Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos y el Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, entre otros grupos, han llegado a la conclusión de que la legislación específica sobre razas es ineficaz e innecesaria.
Todos los perros son capaces de herir y matar a los humanos. Un bebé de seis semanas fue asesinado en el sur de California por el pomerania de la familia en 2000, según Los Angeles Times. Los pomeranias pesan entre 1,5 y 3,1 kilos y se consideran perros de compañía.
Los perros seguros y sociales se desarrollan con dueños responsables, no con una legislación específica de la raza.
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