Para la mayoría de las personas, las fiestas son una mezcla de alegría por la familia, regalos y tiempo libre, además del estrés de los viajes. En los días previos a Navidad, cuando la gente se apresura a comprar regalos y viajar para visitar a sus familiares, las carreteras pueden ser más peligrosas que en los días cercanos al Día de Acción de Gracias y Año Nuevo, según un estudio reciente. Los investigadores que analizaron diez años de datos sobre accidentes de tráfico descubrieron que el tráfico denso en torno a las tres festividades principales puede aumentar las probabilidades de accidentes automovilísticos. En 2012, las vacaciones de Navidad tuvieron 18% más accidentes automovilísticos que el período de Acción de Gracias y 27% más que los días cercanos al Día de Año Nuevo.
Durante las vacaciones, los conductores deben tener cuidado con su propia conducción, con los demás conductores en la carretera y con el entorno. Para reducir el riesgo en la carretera este año, estos son algunos riesgos potenciales que se deben evitar:
Cómo evitar accidentes automovilísticos durante las vacaciones
Alcohol – Las vacaciones son un momento ideal para hacer fiestas. Lo ideal es que tengas un conductor designado para tu grupo de amigos. Sin embargo, si vas a conducir a casa después de una fiesta, hazlo con calma. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), 10.228 personas murieron en accidentes de tráfico bajo los efectos del alcohol el año pasado, incluidas 415 en la segunda mitad de diciembre solamente. El alcohol interfiere con la coordinación, las habilidades de conducción y el juicio de una persona. Beber puede hacer que las personas pierdan el control y se vuelvan agresivas, lo que a su vez puede afectar las habilidades de conducción. No tomes más de una bebida por hora y haz que todas las demás bebidas sean sin alcohol. Elige un conductor designado para que te lleve a casa sano y salvo. Un conductor designado debe ser alguien que no haya bebido nada, no solo la persona de tu grupo que haya bebido menos. El cuarenta por ciento de las muertes relacionadas con el tráfico durante Navidad y Año Nuevo involucran a conductores ebrios. El período festivo más transitado del año es el fin de semana de Acción de Gracias, y los arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol alcanzan su punto más alto entre Acción de Gracias y el fin de semana de Año Nuevo. La víspera de Acción de Gracias se conoce incluso como el “miércoles negro”, ya que puede ser la noche más concurrida del año en cuanto a bares. El consumo excesivo de alcohol (consumo de una gran cantidad de alcohol en un corto período de tiempo) también es común en esta época del año.
Geografía desconocida – Las vacaciones son la causa de muchos accidentes de tráfico debido a la cantidad de coches que circulan por la carretera. Cuando viajamos con familiares y amigos, solemos conducir por carreteras a las que no estamos acostumbrados. Conducir en un territorio desconocido puede resultar complicado, pero hay formas de evitar que se produzcan accidentes. Si comprendes tu entorno, te resultará más fácil anticipar los tipos de situaciones que puedes encontrar. También es una buena idea consultar el informe meteorológico local antes de salir a la carretera. También puedes utilizar un GPS. Si te pierdes durante un viaje, recuerda siempre lo siguiente:
- Evite cambios bruscos de dirección – Si se salta un giro o una salida, mantenga la calma. Continúe hasta el siguiente paso o salida para encontrar una forma segura de cambiar de dirección. Tratar de corregir repentinamente la ruta de su vehículo puede resultar en una maniobra insegura o ilegal que podría poner en peligro la seguridad de sus pasajeros o de quienes viajan en vehículos a su alrededor.
- Señala tus intenciones – Utilizar la señal de giro con suficiente antelación avisará a los demás conductores de sus intenciones y le permitirá navegar más fácilmente en condiciones de tráfico desconocidas.
- Reduce tu velocidad – En carreteras desconocidas se necesita más tiempo y paciencia. Si conduce más despacio, tendrá más tiempo para identificar y reaccionar ante obstáculos inesperados, como curvas en la carretera, escombros caídos, animales y baches.
Clima – El invierno es la época más peligrosa para conducir, incluso sin el tráfico adicional y el estrés de los viajes de vacaciones. A continuación, se ofrecen algunos consejos para garantizar su seguridad mientras conduce durante la temporada navideña:
- Evite el hielo negro — El hielo “negro” es agua transparente que se ha congelado en carreteras oscuras, lo que presenta una trampa oculta para los automovilistas que no pueden ver el pavimento resbaladizo. El hielo negro es particularmente frecuente en puentes, debajo de pasos elevados y en áreas rodeadas de árboles. El hielo negro puede formarse incluso cuando no llueve ni nieva. En temperaturas bajo cero, la condensación del rocío en las carreteras se congela, formando una fina capa de hielo que crea una de las condiciones de carretera más resbaladizas que existen. Incluso en áreas que no están acostumbradas a temperaturas bajo cero, una ráfaga repentina de aire frío del norte puede congelarse rápidamente y dejar las carreteras muy resbaladizas. Debido a que el hielo negro se puede formar tan rápidamente y está tan camuflado en la carretera, los funcionarios de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional lo consideran el peligro más mortal de conducir en invierno.
- Mantener la visibilidad – Asegúrate de tomarte el tiempo necesario para limpiar toda la nieve y el hielo de tu auto antes de comenzar a conducir. Además, asegúrate de que los limpiaparabrisas, los desempañadores delanteros y traseros y los frenos estén funcionando correctamente. Si está nevando, conducir al menos ocho segundos detrás de los autos, camiones y quitanieves mantendrá tu parabrisas más limpio al no permitir que sus neumáticos escupan nieve y suciedad sobre tus ventanas. Si te sorprende una tormenta de nieve, detente a un costado de la carretera. Durante este tiempo, asegúrate de que tus luces estén encendidas y que los demás autos puedan verte, para evitar un accidente mientras tu auto está parado.
- Saque su coche de la nieve o el barro de forma segura – Si se sale accidentalmente de la carretera o queda atrapado en la nieve o el barro, esté preparado para poder continuar de forma segura.
- Tenga una pala y una bolsa de arena o sal en el maletero. Use la pala para sacar la nieve de alrededor de los neumáticos y luego espolvoree arena delante de ellos para generar tracción.
- Intente salir lentamente del lugar sin hacer girar las ruedas (acelerar con fuerza generalmente solo provocará surcos más profundos).
- Si las ruedas patinan, deténgase inmediatamente y deje que los neumáticos se enfríen antes de comenzar nuevamente.
- Intente balancear el vehículo. Para ello, cambie a segunda marcha o a una marcha baja y avance. Cuando el coche ya no pueda avanzar más, quite el pie del acelerador y, mientras el coche retrocede, acelere ligeramente. Repetir estos pasos rápidamente puede a menudo liberar el coche.
- Asegúrate de viajar siempre con un botiquín de primeros auxilios para el coche (este botiquín puede incluir una linterna, la pala y arena de arriba, ropa de abrigo, etc.).
- Si todo lo demás falla, llame a una grúa.
Las vacaciones son una época divertida y emocionante del año, por lo que es una pena que los accidentes automovilísticos ocurran con tanta frecuencia durante esta temporada. Si ha resultado herido en un accidente automovilístico durante las vacaciones, un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos le será de gran ayuda. No dude en llamarnos de inmediato al 206-285-1743.
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