Un accidente grave puede provocar una lesión en la médula espinal. Lesiones de la médula espinal varían en gravedad, pudiendo quedar paralizada una extremidad o las cuatro.
¿Cuánto sabe sobre las lesiones de la médula espinal? A continuación, se incluyen algunas estadísticas que le ayudarán a comprender mejor esta lesión, que suele ser traumática:
- Aproximadamente 17.700 estadounidenses sufren una lesión de la médula espinal cada año.
- Hay aproximadamente 294.000 personas viviendo con una lesión de la médula espinal en los Estados Unidos.
- La mayoría de las víctimas (78%) son hombres, con una edad promedio de 43 años.
- En Seattle, aproximadamente el 20% de todos los nuevos casos de lesiones traumáticas de la médula espinal ocurren en personas menores de 20 años cada año.
- Las causas más comunes de lesiones de la médula espinal en los Estados Unidos son accidentes automovilísticos (39.3%), caídas (31.8%), violencia (13.2%), incidentes deportivos (8%) e incidentes médicos (4.3%).
Tipos de parálisis
Hay muchas formas en las que una persona puede quedar paralizada, como las siguientes:
- Monoplejia. Se refiere a la parálisis de una extremidad, como un brazo o una pierna.
- Hemiplejia. Se refiere a la parálisis de un lado del cuerpo, como un brazo y una pierna del mismo lado.
- Diplejia. Esto se diferencia de la hemiplejía en que es una parálisis que afecta la misma zona en ambos lados del cuerpo, como ambos brazos o ambas piernas.
- Paraplejía. Se trata de una parálisis de ambas piernas. En algunos casos, puede verse afectada la parte inferior del tronco.
- Cuadriplejia/tetraplejia. Se trata de una parálisis de las cuatro extremidades que afecta a ambos brazos y ambas piernas. Generalmente se ve afectado el torso.
Causas de muerte
La parálisis por sí sola no suele provocar la muerte. Normalmente, hay un problema secundario que provoca la muerte de la persona. En el pasado, la principal causa de muerte era la insuficiencia renal. Hoy en día, la principal causa de muerte es la neumonía, seguida de otras lesiones no intencionales posteriores y suicidios. También hay altas tasas de septicemia y embolia pulmonar.
La neumonía es la principal causa de muerte entre los cuadripléjicos y las personas de 55 años o más. Entre los parapléjicos y las personas menores de 55 años, las lesiones no intencionales posteriores y los suicidios fueron las principales causas de muerte.
La depresión es común en la población con lesión de la médula espinal y afecta a un 37% de las personas. El dolor crónico también es común, al igual que las úlceras por presión. Hasta un 80% de las personas con una lesión de la médula espinal tendrán una úlcera por presión durante su vida.
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Las lesiones de la médula espinal pueden afectar a niños, adolescentes, adultos y personas mayores. Cualquier persona de cualquier edad puede verse afectada.
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