El puente 520, que la mayoría de la gente ya sabe se convirtió en la primera carretera de peaje en Washington este año, ha experimentado una importante disminución en el tráfico desde que entraron en vigor los peajes. Por supuesto, como resultado, ha aumentado el tráfico en rutas alternativas a través o alrededor del lago Washington. Como abogado especializado en colisiones automovilísticas en Seattle, he visto la relación que puede existir entre el nivel de congestión en las carreteras y el número y la gravedad de las colisiones automovilísticas. De acuerdo a noticias komoDespués de menos de un año de vigencia, 520 peajes de puentes experimentarán un ligero aumento en julio. Los aumentos anuales de 2,5% son parte del plan del WSDOT para cada año hasta 2015, de modo que este julio, la tarifa pico de peaje aumentará 9 centavos, mientras que la tarifa valle más baja aumentará 3 centavos. Aproximadamente la mitad del tráfico en el puente 520 se trasladó a otras carreteras cuando comenzó el peaje, pero desde enero, el tráfico en el puente ha aumentado un poco. WSDOT informa que el tráfico del puente en febrero es aproximadamente 17% más alto de lo esperado, con ingresos ligeramente mayores también. Está previsto que los ingresos de los 520 peajes ayuden a pagar el coste de sustitución del puente.
Algo de tráfico que regresa al puente 520 es una buena noticia para todos los que viajan alrededor del lago Washington. El puente sigue representando una ruta más rápida y directa para las personas que están dispuestas a pagar el peaje para ahorrar tiempo. Para aquellos que preferirían ahorrarse el peaje, esas rutas alternativas se han vuelto un poco menos congestionadas que hace un par de meses a medida que parte del tráfico comienza a regresar al puente.
Por supuesto, el aumento de la congestión tiene claras desventajas, además de la menor comodidad, incluida la posibilidad de que se produzcan accidentes automovilísticos más graves. Ya sea en Seattle o en comunidades periféricas como Redmond, en las horas pico no sólo tiende a haber una gran cantidad de automóviles en la carretera, sino que muchos conductores se distraen o no prestan atención porque están cansados, estresados o simplemente preocupados por cuestiones laborales. No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de tratar de dejar estas cuestiones para otros momentos. Por supuesto, no se puede simplemente aliviar el estrés, pero mientras conducimos, nuestros pensamientos y atención deben estar en la carretera. Cuando la mente divaga, el camino puede volverse peligroso.