Muy pocos conductores de Washington se dan cuenta de la gran amenaza que se ha convertido en conducir con sueño. Incluso como abogado de accidentes automovilísticos y abogado de lesiones personales de Washington, las estadísticas sobre conductores con fatiga me sorprenden. De acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, cada año se producen aproximadamente 100.000 accidentes automovilísticos denunciados por la policía debido a conductores somnolientos. Estos accidentes provocan aproximadamente 71.000 heridos y 1.550 muertes. Conducir con sueño es un ejemplo de negligencia. Las investigaciones indican que no dormir durante 17 horas tiene un efecto similar al de conducir con un contenido de alcohol en sangre de 0,05.
Un conductor somnoliento provocó un accidente automovilístico que resultó en lesiones graves la madrugada del miércoles 2 de febrero.Dakota del Norte. Gregory Myers, de 37 años, conducía un Geo Metro modelo 1999 por la Interestatal 82, a sólo seis millas al sur de Yakima, cuando comenzó a perder el conocimiento. Mientras se quedaba dormido al volante, el pequeño vehículo de pasajeros chocó por detrás con el remolque de un camión. La colisión destrozó el Metro y causó pocos daños al camión. El conductor del camión continuó conduciendo sin detenerse mientras Myers resultó gravemente herido en la colisión. Fue transportado al Centro Médico Harborview con un brazo y una pierna rotos, donde se le acusa de conducción negligente.
Si bien conducir con sueño es una forma de negligencia, no se puede medir como se puede medir con un alcoholímetro como se hace cuando se conduce en estado de ebriedad. En cambio, el alcance de la negligencia debe determinarse mediante el testimonio del conductor y los agentes en el lugar del accidente. Desgraciadamente, los conductores que se quedan dormidos al volante siguen provocando accidentes que se cobran la vida de más de mil personas cada año. Una excelente manera de minimizar el número de muertes causadas por conducción negligente es crear conciencia. Comprender los peligros de conducir con sueño ayudará a salvar vidas.